アプリケーションとオペレーティングシステムの中間（ミドル）に位置付けられ，OSの相違に依存せず同一のアプリケーションを使用できるようにするソフトウェア。コンピュータシステムでは，高度なヒューマンインタフェースをはじめとして，種々のネットワーク機能や，大規模かつ複雑なデータベースを簡易に扱える機能が求められる。このような機能は基本ソフトを拡張するソフトウェアとして実現されるのが一般的で，基本ソフトと応用ソフトの間に構成されるためミドルソフトまたはミドルウェアと呼ぶ。