有料道路の料金所で停止することなく料金収受を行うことにより料金所での渋滞を解消するとともに，キャッシュレスによる利便性の向上を図ることを目的としている。

ETCの基本構成は，料金所ゲートに設けられたアンテナと車に取り付けられた車載機であり，車両がゲートを通過すると瞬時にアンテナと車載機の間で，無線通信を介した課金情報の送受を行い，料金収受が自動的に行われる。

ETCはすでに英国，フランス，イタリア，米国，マレーシア，シンガポール等，多数の国で導入されているが，イタリアを除き，均一料金区間への導入が一般的となっている。