機械が入力した言語を解析して，他言語に変換して，文として再構築する処理をいう。機械翻訳の研究は，1950年代に始まり，日本語を英語に機械翻訳するシステムも1980年代から商品化されてきており，記述されたテキストだけでなく，音声入力が可能な商品も出ている。

NTTでは，英語を良くするため，あらかじめ日本語を翻訳しやすい（直訳調の）文章に書き換える前編集の困難を解決するために，前編集なしに（必要ならば原文を自動的に書き替えて）自然な英語を生成することを目標に，1985年から記述文を対象として，日本語から英語への翻訳，日英機械翻訳の研究を進めている。