公開鍵暗号方式は処理速度が共通鍵暗号に比べて格段に遅いため，通常，共通鍵暗号で用いる秘密鍵の共有に利用し，共有した秘密鍵を用いて共通鍵暗号でデータの暗号通信を行う，現在もっとも標準的に利用されている暗号の利用形態。

2001年に，ビクター･シュープはISO / IECにおける公開鍵暗号の標準化作業において，公開鍵暗号方式による鍵共有機能を鍵カプセル化メカニズム（KEM : Key Encapsulation Mechanism），共通鍵暗号方式によるデータ暗号化機能をデータカプセル化メカニズム（DEM : Data Encapsulation Mechanism）として定式化した（図）。