光ファイバ等伝送路の高信頼化に伴って，従来のパケット通信プロトコル（X.25）の伝送誤り制御（再送制御）手順を簡略化することにより，1.5～2 Mbit/sまでの高速ファイル転送等のデータ通信への対応を可能とした高速パケット交換技術。パケット交換方式の延長線上のものであるが，交換機の一部の処理をなくし，その処理をユーザ側の端末に委ねることにより処理を簡易化し，通信の高速化を図っている。NTTでは，伝送速度を従来の20倍以上高速化した1.5 Mbit/sのフレームリレーサービス（スーパーリレーFR）を（他に64 kbit/s，128 kbit/sもある）1994年６月より開始している。

可変長のフレーム単位で情報の転送を行うことで，高速の伝送を可能としている。LAN間接続時によくあるバースト転送にも強いため，利用が進んでいる。また，光ファイバケーブルによる伝送路の品質向上により可能となり，最近ではVoice Over Frame Relayという音声をデータとともに伝送する技術も進んでいる。