可変長のデータを圧縮して固定長のデータに変換する特殊関数。ディジタル署名等で公開鍵暗号の計算量を少なくし，結果を一定の長さにするために用いられる。

任意長の電子データを特殊なアルゴリズム（演算）で一定の大きさに圧縮する技術。ハッシュ関数に求められる性質として，一方向性（メッセージダイジェスト（ハッシュ値）から元の電子データを求めることが計算量的に困難）と，非衝突性（同じメッセージダイジェストとなる2つの電子データの組を求めることが計算量的に困難）などがある。
これにより，電子データとメッセージダイジェストの関係は，理論上は多対一写像であるが，実質的には一対一写像として取り扱われる。
◆ 《MD5》

RSA社（米国）が提供するハッシュ関数で可変長データを128 bitのデータに圧縮する。

◆ 《SHA》

NSA（National Security Agency）社（米国）が開発したハッシュ関数で可変長データを160 bitのデータに圧縮する。

◆ 《SHA-1（Secure Hash Algorithm-1）》

仕様が公開されている１方向性ハッシュ関数で，可変長のデータを圧縮して固定長のデータに変換する関数。